La guerre des semi-conducteurs de Biden avec la Chine révèle peu à peu les fissures de l'industrie

La guerre commerciale de la Maison Blanche avec la Chine concernant la fabrication de puces semi-conductrices a commencé à avoir des conséquences néfastes sur les entreprises du monde entier, qui doivent composer avec un réseau croissant de restrictions industrielles.

Au cours de l’année écoulée, les États-Unis ont mis en place des contrôles et des exigences en matière de licences liés à la vente de puces et de composants de puces avancés à la Chine. La Chine a rendu la pareille en limitant le nombre de personnes pouvant acheter les composants nécessaires à la fabrication des puces. L’augmentation des restrictions a été justifiée par l’administration Biden pour des raisons de sécurité nationale, mais elles pourraient coûter cher aux entreprises américaines.

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"Certaines des entreprises américaines les plus innovantes et les plus avant-gardistes, en particulier dans le domaine des puces électroniques, sont des types fabuleux comme Nvidia et d'autres qui gagnent beaucoup d'argent en Chine", a déclaré Scott Lincicome, directeur économique du Cato Institute. l'examinateur de Washington. "Et nous n'aimerons peut-être pas cela en tant que question de politique étrangère, mais nuire à certaines des entreprises américaines les plus innovantes n'est pas une bonne chose lorsque vous essayez de gagner une guerre technologique."

Nvidia, l'un des plus grands fabricants de semi-conducteurs au monde, a dû ajuster considérablement ses plans commerciaux pour continuer à vendre en Chine. Le fabricant de puces avait initialement prédit en août 2022 qu'il perdrait 400 millions de dollars de ventes en raison de la réglementation américaine, mais l'entreprise a rapidement adapté ses produits pour maintenir ses ventes. Nvidia a adapté plusieurs de ses processeurs en mars afin qu'ils soient bien en dessous des critères énumérés par les restrictions du ministère du Commerce pour être autorisés en Chine, seulement pour que les autorités américaines ordonnent à l'entreprise de cesser complètement de vendre en Chine.

Nvidia n'était pas la seule entreprise touchée. Le fabricant américain Micron a estimé que l'interdiction imposée par la Chine en mai à l'encontre de l'entreprise pour des raisons de sécurité nationale lui coûterait un pourcentage « élevé à un chiffre » de son chiffre d'affaires annuel.

Les entreprises américaines n’ont pas été les seules à ressentir la pression. L'entreprise chinoise Yangtze Memory Technologies Co., qui figurait sur la liste américaine des entreprises restreintes, a dû licencier environ 10 % de ses employés après les sanctions américaines et a également réduit plus de la moitié de ses commandes d'outils de production.

Les entreprises chinoises ont ressenti le poids de la guerre commerciale alors qu’elles tentent de reconstruire leur propre capacité à fabriquer des puces en interne. Le gouvernement est rapidement intervenu pour apporter un soutien financier aux fabricants chinois de puces alors qu’ils tentaient de remplacer leurs usines. Les entreprises ont également dû trouver des outils alternatifs pour construire des puces plus avancées, car les États-Unis n'autorisent pas les entreprises chinoises à acheter les outils appropriés, ralentissant ainsi la production.

Les problèmes du secteur technologique ont commencé lorsque le président Joe Biden et la secrétaire au Commerce Gina Raimondo ont décidé de limiter l’innovation chinoise par une série de droits de douane et de contrôles à l’exportation sur les pièces nécessaires au développement de technologies de pointe. Le ministère du Commerce a mis en œuvre des règles en octobre 2022 qui plaçaient des dizaines d'entreprises chinoises sur une liste « non vérifiée », ce qui limitait leur capacité à acquérir des semi-conducteurs ou des technologies de pointe en provenance des États-Unis sans licence.

La liste des « non vérifiés » s'est élargie au fil de l'année, le Département du Commerce ajoutant des dizaines d'entreprises supplémentaires à la liste des entreprises chinoises désormais concernées. Cela impliquait de placer des entreprises comme Yangtze sur la liste. Le département du Commerce devrait mettre en œuvre des restrictions supplémentaires en août, notamment un décret de Biden lui-même.

La pression américaine sur la Chine s’est également intensifiée avec la mise en œuvre d’un important projet de loi sur les infrastructures. La loi CHIPS, signée par Biden en août dernier, prévoyait 52 milliards de dollars de subventions pour encourager le développement des fabricants et fournisseurs nationaux de puces. La loi offrait également des incitations aux entreprises américaines pour qu'elles cessent leurs activités en Chine, notamment en limitant le nombre de subventions qu'une entreprise peut recevoir en fonction de ses investissements en Chine.