Les scientifiques du Nord-Ouest découvrent de nouvelles connaissances sur les profondeurs

Dans cette vidéo toujours collectée par un véhicule télécommandé nommé Jason avec le Woods Hole Oceanographic Institute en juin 2022, l'eau surchauffée et les nutriments provenant d'un évent hydrothermal au large de la côte de l'Oregon soutiennent une grande variété de vie.

Avec l'aimable autorisation du ROV Jason/WHOI

Dans ce récapitulatif mensuel de l'OPB, nous présentons la science la plus intéressante, la plus merveilleuse et la plus pleine d'espoir provenant du nord-ouest du Pacifique, par Jes Burns, créateur de « All Science ». Pas de fiction.

Et rappelez-vous : la science s’appuie sur la science qui l’a précédée. Aucune étude ne raconte toute l’histoire.

Les sources hydrothermales des grands fonds comptent parmi les environnements les plus impitoyables de la planète. Le fluide surchauffé quitte la croûte terrestre et se mélange à l'eau de mer presque glaciale. Pourtant, il est de plus en plus évident que ces coulées volcaniques sont à l'origine de la vie sur Terre.

Des chercheurs de l’Université d’État de Portland ont découvert un éventail étonnant de vie microbienne prospérant sur différents sites de sources hydrothermales à travers le monde. Grâce à l’analyse génomique, ils ont identifié 3 635 bactéries et archées différentes. Parmi ce groupe, au moins 500 n’avaient jamais été observés auparavant, et ils ont trouvé des preuves de l’existence de deux phylums totalement nouveaux (une catégorie de vie très large).

De plus, leurs travaux ont montré que ces microbes dépendent les uns des autres pour survivre, comme de petites communes sous-marines.

Lisez l'article dans la revue Microbiome.

La plus grande avancée scientifique de 2022 a sans doute eu lieu lorsqu’un laboratoire américain a brisé certains noyaux ensemble et a produit plus d’énergie qu’il n’en fallait pour écraser. L’ère de la fusion nucléaire pourrait être officiellement arrivée, et avec elle, la promesse d’une électricité propre, presque illimitée et (à terme) abordable.

Aujourd’hui, les scientifiques du Pacific Northwest National Lab s’efforcent d’aller encore plus loin dans cette incroyable avancée scientifique. Ils s'efforcent d'identifier des matériaux capables de résister à des températures incroyablement élevées et à d'autres conditions extrêmes, qui seront nécessaires à la construction de réacteurs à fusion nucléaire. Ils se tournent vers les alliages métalliques à base de tungstène, l'élément ayant le deuxième point de fusion le plus élevé – près de 6 200 degrés Fahrenheit.

Mais les matériaux ne peuvent pas seulement résister à la chaleur. Ils doivent aussi être forts. L’équipe a examiné un alliage de tungstène particulier qui imite la structure microscopique de la nacre. Ils pensent que ce matériau pourrait être optimisé et devenir un bon candidat pour les réacteurs à fusion du futur.

Lisez l'article de la revue Scientific Reports.

À mesure que le climat change, l’eau disponible pour les agriculteurs du nord-ouest du Pacifique diminue. Cela perturbe déjà l’agriculture dans la région.

Les chercheurs du laboratoire national de l'Idaho travaillent sur une solution technologique qui devrait aider les agriculteurs à utiliser leur eau de manière beaucoup plus efficace. Ils ont développé un logiciel qui se connecte aux systèmes d'irrigation informatisés et aide les agriculteurs à visualiser leur consommation d'eau. Il aide les agriculteurs à tout savoir, depuis la quantité d'eau qu'il leur reste à utiliser pour la saison jusqu'aux dysfonctionnements dans les endroits du système d'irrigation qui conduisent à un arrosage excessif ou insuffisant.

Les scientifiques affirment qu'après quelques améliorations, le système logiciel pourrait aider les agriculteurs de tout le pays à être plus stratégiques dans leur utilisation de l'eau.

En savoir plus sur le nouveau système ici.

Dans cette image publiée par l'Idaho National Lab, un approvisionnement constant en eau est vital pour l'industrie agricole. Le logiciel d'INL pourrait aider les exploitations agricoles de la région à gérer cet approvisionnement plus efficacement.

Avec l'aimable autorisation du laboratoire national de l'Idaho

Aux États-Unis, près de 150 000 décès sont liés à l’alcool chaque année, et l’alcoolisme peut être débilitant.

Jusqu'à présent, trois médicaments ont été approuvés pour son traitement. Des chercheurs de l’Université de la santé et des sciences de l’Oregon et du système de soins de santé de Portland VA affirment avoir trouvé une quatrième option prometteuse.

Les scientifiques ont commencé par rechercher des médicaments existants contenant certains composés censés bloquer les gènes liés à l'alcoolisme. Ils en ont trouvé un appelé apremilast, qui est approuvé par la Food and Drug Administration pour traiter la maladie cutanée du psoriasis.